Evrendeki En Sert Madde Olarak Kabul Edilen Elmasların Tahtını Parçalayacak Yeni Keşifler Yapıldı!

Ancak bilim dünyasında her zaman olduğu gibi bu bilgiler de zamanla gelişen teknoloji ve bilgi birikimiyle güncellenmiştir. Mohs ölçeği gibi ölçekler, bir maddenin sertliğini, başka bir maddeyi çizme yeteneğine göre sıralar. Ancak bu ölçek doğrusal olmayan değerlendirmeler içermekte ve bazı sorunlar barındırmaktadır. Bu nedenle, sayısal olarak daha doğru olan Vickers sertlik ölçeği gibi başka sertlik ölçümleri de uygulamaya konmuştur. Vickers testi, bir elemanın stres altında deforme olmadan ne kadar yükü kaldırabileceğini ölçer.

Ancak elmasların bile farklı türleri vardır ve bazıları diğerlerinden daha serttir. En sert elmaslar, neredeyse hiç kusuru olmayan Tip IIa elmaslardır. Doğal elmasların yalnızca yüzde 1-2’sini oluşturan bu tür, dünyanın en ünlü taşlarından bazılarını içermektedir. Ayrıca mümkün olduğu kadar sert olacak şekilde tasarlanan sentetik elmasların çoğu da Tip IIa kategorisindedir.

İnsanlık her zaman daha fazlasını arzuladığı için wurtzite bor nitrür (wBN) kristallerinin elmaslardan daha sert olabileceği düşünülmüştür. Ancak gerçek dünyada wBN’nin doğal modülleri çok küçüktü ve doğrudan test edilemiyordu. Kimyacılar 2009 yılında büyük miktarlarda wBN üretmeyi başardıklarında bunun Vickers ölçeğine göre elmaslardan daha az sert olduğunu buldular ancak herkes bu konuda hemfikir değil.

Lonsdaleite de karbondan yapılmıştır ancak kübik yerine altıgen bir yapıya sahiptir. Teorik olarak lonsdaleitin elmastan yüzde 58 daha sert olması gerekir. Bununla birlikte, lonsdaleit yalnızca asteroitler Dünya’ya çarptığında doğal olarak oluşur ve asteroitlerdeki karbon hiçbir zaman tamamen saf olmadığından, diğer elementlerin izleri eseri zayıflatır. Yani teoride elmastan daha sert olan doğal lonsdaleit olabilir, ancak henüz kimse onu bulamadı.

Grafen de altıgen yapıya sahip karbondan oluşuyor ancak tek bir atom katmanından oluşan tabakalar halinde bulunuyor. Grafen, keşfi nedeniyle 2010 Nobel Fizik Ödülü’nü kazanan mucitleri tarafından mükemmel bir malzeme olarak tanımlanıyor ve sertliği, diğer pek çok özellik arasında nadiren bahsedilen bir özellik. Ancak teorik olarak grafen elmastan daha serttir.

Ancak bu malzemeler şu anda o kadar küçük miktarlarda mevcut ki Vickers testini uygulayıp en sert maddeyi beyan etmek pratik değil. Üstün sert malzemeler sadece gösteriş için değil, pratik nedenlerden dolayı da aranıyor. Elmaslar, sert elemanların kesilmesini veya parlatılmasını gerektiren birçok endüstriyel uygulamada kullanılır. Daha sert bir malzeme aynı işi daha hızlı yapabiliyorsa, büyük miktarlarda üretildiğinde büyük değer kazanabilir.

Bu nedenle elmaslar hala bir makine operatörünün en iyi dostu olmaya devam ediyor. Bu bilgiler ışığında elmas dünyanın en sert elementi içerisinde halen önemli bir yer tutsa da bilim ve teknoloji dünyasındaki gelişmelerle bu tahtın sarsılabileceği aşikardır.